截至6月27日，新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）造成了全球超967萬人感染，48萬人死亡。其中，美國確診病例數(shù)超過250萬，并且增勢仍未放緩。許多流行病學(xué)專家認(rèn)為，從今天的數(shù)據(jù)來看，美國早期新冠肺炎（COVID-19）感染率遭到了嚴(yán)重的低估。

近日，《Science Translational Medicine》在線發(fā)布的一項研究報告為這一觀點提供了佐證。賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究人員估計，美國早期COVID-19病例的數(shù)量可能遠(yuǎn)超最初預(yù)期的80倍。

這項研究量化了過去10年美國非流感ILI的基線流行率，并依據(jù)2020年3月前三周內(nèi)美國疾病控制和預(yù)防中心監(jiān)測到的ILI數(shù)據(jù)估計了有癥狀的COVID-19病例的檢出率。此前有研究表明，COVID-19患者多表現(xiàn)出與流感相似的癥狀，因此，流感樣疾?。↖LI）監(jiān)測可以為估算美國境內(nèi)COVID-19的流行率提供重要線索。

研究人員推測，3月8日至3月28日期間，約有280萬就醫(yī)患者因COVID-19而表現(xiàn)出ILI。同時，從3月第一周開始非流感的ILI病例激增，并且這些數(shù)據(jù)與已知SARS-CoV-2在美國各州的傳播模式非常吻合。

過量的ILI與新確診的COVID-19病例的模式密切相關(guān)

然而，根據(jù)2011年《Morbidity and Mortality Weekly Report》發(fā)布的一項關(guān)于美國成年人尋求醫(yī)療保健行為的大型研究，僅有40%的ILI患者會去醫(yī)院就醫(yī)。這也就意味著有更多表現(xiàn)出ILI的COVID-19患者被醫(yī)院遺漏。值得注意的是，在COVID-19患者中還存在一定比例的無癥狀感染者，從近日《Annals of Internal Medicine》發(fā)布的一份報告來看，這一比例可能占所有患者的45％。

基于對COVID-19感染者的綜合考量，研究人員估計，在3月的最后三周觀察到的ILI激增規(guī)模相當(dāng)于870萬COVID-19病例，而同期正式報告的病例數(shù)大約為10萬。盡管數(shù)字有些聳人聽聞，但是3月份美國因COVID-19造成的新病亡人數(shù)每3.01天就會增加一倍的趨勢卻在一定程度上支持了這一觀點。

另外，研究人員對美國各州感染率的估算值與實際檢測到的感染率相匹配的事實也表明，該國最初的感染率被嚴(yán)重的低估。就紐約州而言，研究人員估算其感染率至少為9%，而該州針對3 000名居民進(jìn)行的抗體測試結(jié)果則表明，感染率為13.9％，相當(dāng)于270萬紐約人口。

2020年3月8日至3月28日期間各州的SARS-CoV-2感染流行率

盡管ILI的激增或許不僅代表SARS-CoV-2感染的患者，存在著第二種非季節(jié)性病原體流行病混淆數(shù)據(jù)的可能性，但是研究人員認(rèn)為，這種可能性不大，因為美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）進(jìn)行的進(jìn)一步病毒監(jiān)測表明，在3月后三周，其他呼吸道病毒的流行率較低。

該報告的作者、賓夕法尼亞州立大學(xué)信息科學(xué)與技術(shù)學(xué)院助理教授Justin Silverman說：“我們的研究表明，COVID-19的壓倒性影響可能與病毒的殺傷力無關(guān)，更多的是與病毒最初在社區(qū)中傳播的速度有關(guān)?！陛^低的死亡率，加上較高的疾病流行率和區(qū)域流行病的迅速增長，在某種程度上揭示了世界某些地區(qū)存在大量的COVID-19病例死亡以及醫(yī)院超負(fù)荷運轉(zhuǎn)過度。