俄勒岡衛(wèi)生與科學(xué)大學(xué)（OHSU）和愛丁堡大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了連接神經(jīng)元與腦中的寡突膠質(zhì)細胞前體細胞（OPC）的一種少為人知的突觸，該突觸在產(chǎn)生包圍神經(jīng)的保護鞘——髓鞘方面發(fā)揮了作用。這一發(fā)現(xiàn)的細節(jié)已在《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志上發(fā)表，題為“斑馬魚寡突前體細胞中的突觸輸入和Ca2+活動有助于髓鞘形成”。

這一發(fā)現(xiàn)的重要性在于OPC在中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的作用——它們占據(jù)大腦所有細胞的5％，并分化成寡突膠質(zhì)細胞和其他細胞類型。研究人員在論文中寫道：“OPC及其與神經(jīng)元的相互作用在中樞神經(jīng)系統(tǒng)的健康與疾病中起著重要作用，如髓鞘形成和再髓鞘化、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)重塑以及膠質(zhì)瘤進展。”先前的研究表明，OPC可能參與神經(jīng)退行性疾病，包括脫髓鞘性疾病如多發(fā)性硬化癥（MS）、神經(jīng)退行性疾病如阿爾茨海默病，甚至是精神障礙如精神分裂癥。

神經(jīng)元-膠質(zhì)突觸是唯一存在于神經(jīng)元和OPC之間的突觸。根據(jù)論文的高級作者Kelly Monk博士，她是OHSU Vollum研究所的教授兼聯(lián)合主任，這項研究是第一次在活體組織模型中對這些獨特突觸進行了調(diào)查。

她和她的團隊通過對活體斑馬魚組織進行單細胞成像，以更好地了解它們的組成和體內(nèi)功能。他們還能夠預(yù)測髓鞘形成的時間和位置。“這使我們對這些細胞在正常發(fā)育中的基本性質(zhì)有了更好的理解。將來，我們可能會研究它們在多發(fā)性硬化癥患者中的功能差異?！?Monk指出。

Li Jiaxing博士是Monk實驗室的博士后研究員，也是論文的第一作者，他認為這一發(fā)現(xiàn)可能導(dǎo)致調(diào)節(jié)OPC功能以改變疾病進展的新方法。例如，在多發(fā)性硬化癥等疾病中，這些突觸可能是促進再髓鞘化的關(guān)鍵?！翱赡苡幸环N方法可以干預(yù)，以增加髓鞘的形成，”他說。

但Monk認為，這些突觸的作用可能首先在癌癥方面發(fā)揮作用?！霸谀z質(zhì)瘤中，這些突觸被利用來推動腫瘤的發(fā)展，”她說。“可能有可能調(diào)節(jié)與腫瘤形成有關(guān)的突觸輸入，同時仍然允許正常的突觸信號傳遞?！?/p>

參考文獻：https://www.nature.com/articles/s41593-023-01553-8

編輯：王洪

排版：李麗