科學(xué)家擔(dān)心，人造細(xì)菌會(huì)從培養(yǎng)皿中“逃脫”，從而引發(fā)一場(chǎng)全球瘟疫，屆時(shí)地球上的生命將無法抵御。近日，38位科學(xué)家在《科學(xué)》發(fā)文呼吁，世界各國(guó)政府應(yīng)該停止資助并禁止有關(guān)“鏡像細(xì)菌”的研究，因?yàn)檫@種細(xì)菌的化學(xué)成分與自然界存在的生物有根本不同。

“這類研究帶來的風(fēng)險(xiǎn)十分嚴(yán)重，怎么強(qiáng)調(diào)都不為過?！蔽恼伦髡咧?、美國(guó)耶魯大學(xué)的免疫學(xué)家Ruslan Medzhitov說，“如果鏡像細(xì)菌通過受感染的動(dòng)植物傳播，可能會(huì)污染地球環(huán)境，接觸被污染過的塵?；蛲寥赖娜魏涡袨槎伎赡苁侵旅??！?/p>

2009年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主、美國(guó)芝加哥大學(xué)的化學(xué)家Jack Szostak也是文章作者之一。他說：“鏡像細(xì)菌造成的后果可能是災(zāi)難性、不可逆轉(zhuǎn)的，這比我們以前遇到的任何挑戰(zhàn)都糟糕得多?！?/p>

自然界中大多數(shù)生物分子具有特定的手性，即它們?cè)诳臻g結(jié)構(gòu)上呈現(xiàn)出“左”或“右”的形態(tài)。鏡像生物分子是指具有相反手性的分子。生物學(xué)家此前已經(jīng)合成了鏡像蛋白質(zhì)和遺傳分子。

隨著技術(shù)的進(jìn)步，生物學(xué)家合成復(fù)雜鏡像生物分子的能力越來越強(qiáng)。鏡像氨基酸和肽已被納入幾種獲批藥物中。由于天然酶難以分解鏡像生物分子，藥物在人體內(nèi)能夠存留更長(zhǎng)時(shí)間。Szostak認(rèn)為，這項(xiàng)工作“完全有效，沒有威脅”。

但令人擔(dān)憂的是，如果進(jìn)一步推進(jìn)這項(xiàng)工作，可能會(huì)產(chǎn)生能夠繁殖的完全鏡像細(xì)菌。鏡像細(xì)菌是一種合成生物，其中所有分子都具有逆轉(zhuǎn)的手性。

鏡像細(xì)菌可能會(huì)逃避許多由手性分子介導(dǎo)的免疫機(jī)制，從而導(dǎo)致人類、動(dòng)物和植物的致命感染。它們還可能逃避天然手性噬菌體和許多其他捕食者的捕食。

文章作者認(rèn)為，合成生物學(xué)家至少還需要10年時(shí)間才能創(chuàng)造出這種生命形式。但他們建議，現(xiàn)在就要停止所有針對(duì)這一目標(biāo)的研究，并敦促資助機(jī)構(gòu)不要予以支持。

不過，并非所有人都擔(dān)心鏡像細(xì)菌會(huì)帶來“世界末日”，也不是每個(gè)人都支持對(duì)相關(guān)研究和資助下禁令。美國(guó)約翰斯·霍普金斯大學(xué)的生物安全專家Gigi Gronvall稱，這篇發(fā)表于《科學(xué)》的文章“非常理論化”。禁令可能會(huì)阻礙近期的研究，而這些研究也許會(huì)帶來意想不到的進(jìn)展?！翱茖W(xué)會(huì)有很多驚喜。”Gronvall說。

來源：中國(guó)科學(xué)報(bào)