最近，來(lái)自美國(guó)杜克大學(xué)眼科中心的研究人員證實(shí)了非侵入性成像技術(shù)是如何快速檢測(cè)到人視網(wǎng)膜的變化，從而可以反映受試者是否患有阿爾茨海默?。ˋD）及其病情的發(fā)展情況。該技術(shù)被稱(chēng)為光學(xué)相干斷層掃描血管造影（OCTA），可檢測(cè)眼后部微小血管的變化或惡化情況，研究人員正在研究視網(wǎng)膜與阿爾茨海默病之間的聯(lián)系。這一突破性發(fā)現(xiàn)刊登于近期的《American Academy of Ophthalmology》雜志。

該項(xiàng)研究由杜克大學(xué)眼科學(xué)教授 Sharon Fekrat 領(lǐng)導(dǎo)，其團(tuán)隊(duì)聲稱(chēng)這是迄今為止規(guī)模最大的光學(xué)相干斷層掃描血管造影（OCTA）研究，他們發(fā)現(xiàn)與健康相比，阿爾茨海默病患者和患有輕度認(rèn)知障礙（MCI）人的視網(wǎng)膜血管存在不同且具有特異性的改變。Fekrat 教授表示“早期診斷阿爾茨海默病困擾著世界各地的神經(jīng)內(nèi)科醫(yī)生。以目前腦部掃描或腰椎穿刺（脊髓穿刺）技術(shù)，很難篩查到患有早期阿爾茨海默病或輕度認(rèn)知障礙的患者，而這些疾病伴隨的視網(wǎng)膜中血管密度的變化或可反映大腦中微小血管的變化，進(jìn)而對(duì)早期阿爾茨海默病或輕度認(rèn)知障礙具有早期診斷意義”。

阿爾茨海默病（AD）目前在美國(guó)范圍內(nèi)就影響多達(dá) 550 萬(wàn)人，是最常見(jiàn)的癡呆亞型，是一種起病隱匿的進(jìn)行性發(fā)展的神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病。臨床上以記憶障礙、失語(yǔ)、失用、失認(rèn)、視空間技能損害、執(zhí)行功能障礙以及人格和行為改變等全面性癡呆表現(xiàn)為特征，病因迄今未明。65 歲以前發(fā)病者，稱(chēng)早老性癡呆；65 歲以后發(fā)病者稱(chēng)老年性癡呆，而輕度認(rèn)知障礙（MCI）被認(rèn)為是正常衰老和癡呆之間的過(guò)渡階段，并且估計(jì)有 32％的 MCI 患者在 5 年的隨訪中進(jìn)展為阿爾茨海默癥。

圖|對(duì)正常人（A）、輕度認(rèn)知障礙（B）和 AD 患者（C）進(jìn)行的 3×3mm OCTA 掃描（來(lái)源：Retinal Microvascular and Neurodegenerative Changes in Alzheimer’s Disease and Mild Cognitive Impairment Compared with Control Participants）

目前針對(duì)阿爾茨海默癥和輕度認(rèn)知障礙的早期診斷方法很多做到對(duì)數(shù)百萬(wàn)人進(jìn)行完整篩查工作。早期診斷使用的腦部掃描費(fèi)用昂貴，脊柱穿刺更是一種侵入性診斷手段，且其可能帶來(lái)一些風(fēng)險(xiǎn)，因此，大部分也不接受這些常用的篩選診斷方式。綜上，大量有風(fēng)險(xiǎn)患者對(duì)更快、更容易實(shí)現(xiàn)的、侵入性更小的診斷技術(shù)對(duì)存在巨大需求。同時(shí)，早期診斷將有助于研究人員研究現(xiàn)有和開(kāi)發(fā)中的藥物在疾病過(guò)程中早期使用的效果。

由于視網(wǎng)膜實(shí)際上是大腦的延伸，研究人員認(rèn)為視網(wǎng)膜的血管惡化程度可能會(huì)反映阿爾茨海默病患者大腦血管的惡化情況。因此這可能為阿爾茨海默癥患者提供了更容易進(jìn)行的診斷的手段。

杜克眼科醫(yī)生 Dilraj S. Grewal 博士表示，“他們已明確阿爾茨海默病患者大腦中的小血管中發(fā)生了病理性改變，由于視網(wǎng)膜是大腦的延伸，因此他們想研究是否可以通過(guò)新的視網(wǎng)膜檢測(cè)技術(shù)檢測(cè)這些變化微妙的小血管改變，而且這種技術(shù)侵入性較小，易于實(shí)現(xiàn)，更有利于對(duì)阿爾茨海默癥診斷明確患者及疑似罹患患者進(jìn)行篩選檢測(cè)工作。

圖|對(duì)正常人（A）、輕度認(rèn)知障礙（B）和 AD 患者（C）進(jìn)行的 6×6mm OCTA 掃描（來(lái)源：Retinal Microvascular and Neurodegenerative Changes in Alzheimer’s Disease and Mild Cognitive Impairment Compared with Control Participants）

在他們的研究中，該團(tuán)隊(duì)利用光學(xué)相干斷層掃描血管造影（OCTA）掃描了 39 名阿爾茨海默病患者、37 名 MCI 患者和 133 名健康對(duì)照參與者的眼睛。OCTA 可以對(duì)在 MRI 或腦血管造影掃描中看不到的微小毛細(xì)血管的變化進(jìn)行成像。更為重要的是，該研究調(diào)整了年齡和性別及其入選標(biāo)準(zhǔn)，排除了其他如糖尿病，未控制的高血壓，青光眼，年齡相關(guān)性黃斑變性和其他眼部疾病等潛在的混雜因素。

OCTA 掃描結(jié)果顯示，與健康對(duì)照組和 MCI 組相比，患有阿爾茨海默病的患者存在微小的視網(wǎng)膜血管損傷-表面毛細(xì)血管叢血管密度（VD）和灌注密度（PD）降低，而視網(wǎng)膜的黃斑神經(jīng)節(jié)細(xì)胞-內(nèi)叢狀（GC-IPL）層在阿爾茨海默癥患者中也比對(duì)照組要薄得多。

Fekrat 教授指出，“他們正在采用相對(duì)較新的非侵入性技術(shù)測(cè)量在常規(guī)眼科檢查中無(wú)法看到的血管，只需幾分鐘即可在視網(wǎng)膜內(nèi)拍攝高分辨率的血管圖像。視網(wǎng)膜中血管密度的變化可能反映了大腦中微小血管的變化，這些變化有助于醫(yī)生在患者出現(xiàn)認(rèn)知障礙前對(duì)其進(jìn)行明確診斷”。

圖|對(duì)正常人（A）、輕度認(rèn)知障礙（B）和 AD 患者（C）進(jìn)行左眼黃斑的代表性 OCT 圖像的神經(jīng)節(jié)細(xì)胞分析（來(lái)源：Retinal Microvascular and Neurodegenerative Changes in Alzheimer’s Disease and Mild Cognitive Impairment Compared with Control Participants）

血管密度的差異性改變表明表面毛細(xì)血管叢血管密度（VD）和灌注密度（PD）可能是阿爾茨海默癥的影像學(xué)生物標(biāo)志物，其可用于篩查阿爾茨海默癥患者，并且可能能夠區(qū)分輕度認(rèn)知障礙和阿爾茨海默癥。該項(xiàng)研究的數(shù)據(jù)也證實(shí)了先前較小的 OCTA 研究報(bào)告中提到的阿爾茨海默病患者眼存在 SCP 血管密度下降的事實(shí)，此外還證實(shí)了先前使用眼底照片評(píng)估視網(wǎng)膜脈管系統(tǒng)的研究。

Fekrat 教授表示，“他們的工作目前仍需繼續(xù)深入沒(méi)有完成。如果他們能夠在患者認(rèn)知發(fā)生任何變化之前檢測(cè)到視網(wǎng)膜中的血管變化，那將會(huì)徹底改變當(dāng)前阿爾茨海默癥的診斷水平”。

來(lái)源：麻省理工中文科技評(píng)論