?患有變形性脊椎病的狗的脊椎，其最明顯特征是中間脊椎骨突出的勺狀結構。圖片來源：KATHERINE LATHAM

科學家仍在爭論狗是何時何地被馴化的，但有一件事大多數(shù)人都同意：早期的狗是要“工作”的動物。狗早在1.5萬年前由灰狼進化而來，那時人類還沒有在永久的村莊定居下來，狗很可能幫人捕獵鹿和兔子等小型獵物，拉著雪橇或其他運輸工具穿越廣闊的平原。為了支持早期犬類幫助人們搬運物品的觀點，考古學家經常指出許多古代犬的脊椎有一種異?，F(xiàn)象：一種叫作變形性脊椎病的骨骼過度生長。研究人員認為這是由搬運重物引起的。

但一篇新論文駁斥了這一觀點。加拿大埃德蒙頓阿爾伯塔大學的Katherine Latham在近日于美國《公共科學圖書館·綜合》發(fā)表的研究中指出，搬運重物與狗的脊椎變形癥沒有確切聯(lián)系。

患有變形性脊椎病的狗脊椎骨上有骨贅——從小刺到大的勺狀贅生物。在某些情況下，它們生長在分開脊椎的關節(jié)上。Latham表示，變形性脊椎病在哺乳動物中很常見：如果人超過30歲，就可能患有這種病。但大多數(shù)人和狗都沒有癥狀，除非骨贅長得非常大，在這種情況下，它們有時會導致背部僵硬。

Latham說，拉或搬運重物的壓力可能導致狗患上這種疾病，就像牛等其他役畜一樣。至少從20世紀70年代開始，許多考古學家就認為這種狀況是早期狗拉重物的一個明顯跡象，但并沒有實證證據(jù)。這個想法在文學作品中流傳下來，但沒有人再去驗證它。

Latham在美國和歐洲的博物館及高校觀察了136只狗的骨骼，其中絕大多數(shù)是寵物狗，它們并沒有被用于工作。她還觀察了19只雪橇狗和241只現(xiàn)代狼，它們大多數(shù)是野生的，但也有少數(shù)生活在動物園里?！凹棺挡≡诠飞砩虾艹Ｒ?，不管它們是否拉雪橇。這在狼身上也很常見。”Latham說。其最大的關聯(lián)與年齡有關：在3到5歲的時候，一半的狗會患有某種形式的變形性脊椎病，且年齡越大，患病就越多。到9歲時，幾乎所有的狗都會患有這種病?！皼]有證據(jù)表明，變形性脊椎病可以被當作狗拉負荷的標志。它只是衰老過程中正常磨損的產物，就像人一樣?！彼f。

相關論文信息：DOI:10.1126/science.aay3860

來源：中國科學報