與阿爾茨海默病病因的主流理論不同，神經(jīng)科學家們認為，大腦自身廢物清除系統(tǒng)的問題可能是使人衰弱的神經(jīng)疾病的原因。

一份關(guān)于紐約大學研究的聲明解釋說，發(fā)表在《自然神經(jīng)科學》雜志封面上的這篇引人入勝的新論文背后的研究人員認為，阿爾茨海默病的根源可能比以前認為的更早開始形成，并導致被稱為“有毒的花朵”的堆積。

通過對患有這種疾病的小鼠進行飼養(yǎng)，神經(jīng)科學研究人員認為，他們已經(jīng)追蹤到這種疾病的原因是腦細胞的廢物清除囊，即溶酶體。這些充滿酸性酶的囊不僅對“日常細胞反應中的代謝廢物的常規(guī)分解、清除和回收”至關(guān)重要，而且對清除腦細胞中的疾病也是不可或缺的——在細胞死亡后清除細胞殘留物也是不可或缺的。

研究人員觀察老鼠的溶酶體時發(fā)現(xiàn)，當它們的酸性酶參與廢物清除過程時，一些溶酶體在與它們本應清除的廢物融合時變大，最終形成“花狀”圖案，因為它們沖破了包裹它們的細胞膜并接管了細胞核。

在這些“有毒的花朵”中，淀粉樣斑塊細絲出現(xiàn)的時間比之前發(fā)現(xiàn)的要早得多，而淀粉樣斑塊細絲是阿爾茨海默病的標志。

“以前，”首席研究員Ju-Hyun Lee在聲明中說，“工作假說主要將阿爾茨海默病中觀察到的損傷歸因于腦細胞外淀粉樣蛋白積聚之后，而不是神經(jīng)元內(nèi)淀粉樣蛋白積聚之前。”

正如他的同事拉爾夫·尼克松告訴學校新聞機構(gòu)的那樣，“這一新證據(jù)改變了我們對阿爾茨海默病發(fā)展的基本認識。”

“這也解釋了為什么這么多旨在清除淀粉樣斑塊的實驗性療法都未能阻止疾病的進展，”尼克松補充說，“因為在細胞外的斑塊完全形成之前，腦細胞就已經(jīng)受損了。”

雖然對小鼠腦細胞的研究本身不會顛覆幾十年的研究，但這些發(fā)現(xiàn)為復制和更大規(guī)模的研究奠定了基礎(chǔ)，反過來，在未來可能導致更好的阿爾茨海默病藥物和治療，甚至是預防。

考慮到美國國立衛(wèi)生研究院估計約有600萬美國人患有由阿爾茨海默氏癥引起的癡呆癥，找到這種使人衰弱的疾病的根本原因是非常具有突破性意義。

編輯：周敏

排版：李麗