眾所周知，深度而高質(zhì)量的睡眠能促進(jìn)生長激素的分泌，不僅幫助強(qiáng)健骨骼和肌肉，還能燃燒脂肪。而對青少年來說，只有保證充足睡眠，才能發(fā)揮出身高潛力。然而，為什么缺乏睡眠，尤其是早期的非快速眼動（non-REM）睡眠，會導(dǎo)致生長激素水平下降，卻一直是個謎。

近日，發(fā)表在《Cell》雜志上的一項研究給出了答案。美國加州大學(xué)伯克利分校的研究團(tuán)隊繪制出調(diào)控生長激素分泌的腦回路圖，并首次發(fā)現(xiàn)一種新的反饋機(jī)制，可以精細(xì)平衡體內(nèi)生長激素水平。這一發(fā)現(xiàn)不僅深化了對睡眠與激素相互作用的理解，也為治療與代謝疾病（如糖尿?。┘吧窠?jīng)退行性疾?。ㄈ缗两鹕『桶柎暮Ｄ。┫嚓P(guān)的睡眠障礙開辟了新方向。

大腦中的“古老中樞”
研究人員聚焦于下丘腦中的關(guān)鍵神經(jīng)元：促進(jìn)生長激素釋放的生長激素釋放激素（GHRH）神經(jīng)元，以及抑制其分泌的兩類生長抑素（somatostatin）神經(jīng)元。這些神經(jīng)元共同 orchestrate 睡眠–覺醒周期中的激素分泌。研究發(fā)現(xiàn)，在快速眼動（REM）睡眠期，GHRH 和 somatostatin 會同時激活，推動生長激素水平上升；而在非REM睡眠期，somatostatin 活性下降、GHRH 僅適度增加，同樣促進(jìn)生長激素分泌。

釋放出的生長激素會作用于腦干藍(lán)斑核（locus coeruleus）神經(jīng)元，這是調(diào)控覺醒、注意力和認(rèn)知的重要區(qū)域。但研究顯示，這里存在一種精巧的“陰陽平衡”：生長激素逐漸積累會激活藍(lán)斑核，促進(jìn)清醒；一旦藍(lán)斑核過度興奮，卻反而推動睡意。

睡眠與激素的雙向制衡
“這說明睡眠和生長激素之間形成了一個緊密平衡的系統(tǒng)：睡眠不足會降低生長激素釋放，而生長激素過多又會反過來推動大腦進(jìn)入困倦狀態(tài)?！毖芯亢现?Daniel Silverman 解釋道。

這種機(jī)制不僅影響身體的生長、修復(fù)和代謝健康，還可能對認(rèn)知和注意力產(chǎn)生積極作用。正如研究第一作者丁鑫璐（Xinlu Ding）所說：“生長激素不僅能幫助你增加肌肉和骨量、減少脂肪，還可能提升認(rèn)知，讓你醒來時精神更飽滿。”

未來應(yīng)用前景
研究負(fù)責(zé)人、伯克利分校神經(jīng)科學(xué)教授楊丹團(tuán)隊利用光遺傳學(xué)和電極植入技術(shù)，直接記錄小鼠腦區(qū)神經(jīng)活動，從而揭示了這一復(fù)雜的神經(jīng)內(nèi)分泌回路。研究人員認(rèn)為，未來若能針對這些特定神經(jīng)元或回路開展基因或激素治療，可能為改善睡眠質(zhì)量、恢復(fù)正常激素平衡提供全新手段。

參考文獻(xiàn)：Xinlu Ding et al, Neuroendocrine circuit for sleep-dependent growth hormone release,?Cell?(2025).?DOI: 10.1016/j.cell.2025.05.039

編輯：王洪

排版：李麗