許多老年貓會(huì)患上癡呆癥，這導(dǎo)致它們行為改變，如更愛叫、不清醒和睡眠紊亂，而類似的癥狀在阿爾茨海默病患者中也能觀察到。一項(xiàng)近日發(fā)表于《歐洲神經(jīng)科學(xué)雜志》的研究指出，患有癡呆癥的貓大腦中發(fā)生了與阿爾茨海默病患者相似的變化，這為研究這種人類疾病提供了一個(gè)有價(jià)值的模型。

患有癡呆癥的貓有望成為研究阿爾茨海默病的模型。圖片來(lái)源：Shutterstock

來(lái)自英國(guó)愛丁堡大學(xué)的研究人員檢查了25只不同年齡去世的貓的大腦，其中包括有癡呆癥跡象的貓。他們?cè)诶夏曦埡突及V呆癥的貓的突觸中發(fā)現(xiàn)了有毒的β淀粉樣蛋白積聚，而這正是阿爾茨海默病的決定性特征之一。突觸對(duì)健康的大腦功能至關(guān)重要，它們使信息能夠在腦細(xì)胞之間流動(dòng)。如果缺少它們，就會(huì)出現(xiàn)阿爾茨海默病患者的記憶和思維能力下降。

研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，有證據(jù)表明大腦中的支持細(xì)胞——星形膠質(zhì)細(xì)胞和小膠質(zhì)細(xì)胞——吞噬或“吃掉”了受影響的突觸。這個(gè)過(guò)程被稱為突觸修剪，在大腦發(fā)育過(guò)程中很重要，但在癡呆癥中可能導(dǎo)致突觸喪失。

專家表示，這些發(fā)現(xiàn)不僅有助于理解和治療貓的癡呆癥，也可能有助于開發(fā)未來(lái)治療人類阿爾茨海默病的方法。過(guò)去，科學(xué)家們嚴(yán)重依賴轉(zhuǎn)基因嚙齒動(dòng)物模型來(lái)研究這一疾病，但嚙齒動(dòng)物并不會(huì)自然患上癡呆癥。專家指出，研究患有癡呆癥的貓可能會(huì)增加相關(guān)認(rèn)知，有助于開發(fā)對(duì)貓和人類都有益的治療方法。

該研究的負(fù)責(zé)人、愛丁堡大學(xué)皇家（迪克）獸醫(yī)研究學(xué)院的Robert McGeachan表示：“癡呆癥是一種毀滅性的疾病，無(wú)論它影響的是人類、貓還是狗。我們的研究結(jié)果強(qiáng)調(diào)了貓科動(dòng)物癡呆癥與人類阿爾茨海默病之間的驚人相似性。這開啟了對(duì)人類阿爾茨海默病新療法能否幫助到年邁寵物的探索。因?yàn)樨垥?huì)自然地發(fā)生這些大腦變化，它們可能提供比傳統(tǒng)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物更準(zhǔn)確的疾病模型，最終使寵物和主人都受益?！?/p>

皇家（迪克）獸醫(yī)研究學(xué)院的Danièlle Gunn-Moore 教授表示：“貓科動(dòng)物癡呆癥對(duì)貓和主人來(lái)說(shuō)都非常痛苦。正是通過(guò)進(jìn)行這樣的研究，我們才能了解如何最好地治療它們。這對(duì)貓、貓主人、阿爾茨海默病患者及其親人來(lái)說(shuō)都會(huì)很好。貓科動(dòng)物癡呆癥是阿爾茨海默病的完美天然模型，大家都能從中受益。”

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1111/ejn.70180

來(lái)源：《歐洲神經(jīng)科學(xué)雜志》